Berita dan Pers

Musim gugur yang lalu, ketika kehidupan terhenti selama pandemi, saya menjadi terobsesi dengan video para influencer yang berdiri di kamar tidur mereka mencoba pakaian dari sebuah perusahaan bernama Shein.
Dalam TikTok dengan tagar #sheinhaul, seorang wanita muda akan mengangkat kantong plastik besar dan merobeknya, melepaskan serangkaian kantong plastik yang lebih kecil, masing-masing berisi pakaian yang terlipat rapi. Kamera kemudian mengarah ke seorang wanita yang mengenakan satu potong pakaian. suatu waktu, cepat, diselingi dengan tangkapan layar dari aplikasi Shein yang menunjukkan harga: gaun $8, baju renang $12.
Di bawah lubang kelinci ini terdapat tema: #sheinkids, #sheincats, #sheincosplay. Video-video ini mengundang pemirsa untuk mengagumi perpaduan nyata antara biaya rendah dan kelimpahan. Komentar yang selaras dengan emosi mendukung kinerja (“TUJUAN BOD”). Pada titik tertentu, orang akan mempertanyakan moralitas dari pakaian murah seperti itu, tetapi akan ada banyak suara yang membela Shein dan influencer dengan antusiasme yang sama (“Terlalu lucu.” “Itu uangnya, tinggalkan dia sendiri.” ), pemberi komentar asli akan tetap diam.
Apa yang membuat ini lebih dari sekedar misteri internet acak adalah bahwa Shein diam-diam telah menjadi bisnis besar. “Shein berkembang sangat cepat,” kata Lu Sheng, seorang profesor di Universitas Delaware yang mempelajari industri tekstil dan pakaian jadi global. “Dua tahun lalu, tiga tahun lalu, tak seorang pun pernah mendengarnya.” Awal tahun ini, perusahaan investasi Piper Sandler mensurvei 7.000 remaja Amerika mengenai situs e-commerce favorit mereka dan menemukan bahwa meskipun Amazon adalah pemenangnya, Shein berada di posisi kedua. Perusahaan ini memiliki pangsa terbesar di pasar fast-fashion Amerika – 28 persen. .
Shein dilaporkan mengumpulkan dana swasta antara $1 miliar dan $2 miliar pada bulan April. Perusahaan ini bernilai $100 miliar — lebih besar dari gabungan raksasa mode cepat H&M dan Zara, dan lebih besar dari perusahaan swasta mana pun di dunia kecuali SpaceX dan pemilik TikTok, ByteDance.
Mengingat industri fast fashion adalah salah satu yang paling berbahaya di dunia, saya terperangah bahwa Shein berhasil menarik modal semacam ini. Ketergantungannya pada tekstil sintetis merusak lingkungan, dan dengan mendorong orang untuk terus memperbarui lemari pakaian mereka, hal ini menciptakan limbah yang sangat besar; jumlah tekstil di tempat pembuangan sampah di AS meningkat hampir dua kali lipat selama dua dekade terakhir. Sementara itu, para pekerja yang menjahit pakaian dibayar sangat sedikit untuk pekerjaan mereka dalam kondisi yang melelahkan dan terkadang berbahaya. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak rumah mode terbesar merasakan tekanan tersebut. untuk melakukan langkah-langkah kecil dalam melakukan reformasi. Namun kini, generasi baru perusahaan “fesyen super cepat” telah bermunculan, dan banyak di antara mereka yang tidak berbuat banyak untuk menerapkan praktik yang lebih baik. Dari jumlah tersebut, Shein adalah yang terbesar.
Suatu malam di bulan November, ketika suami saya menidurkan anak kami yang berusia 6 tahun, saya duduk di sofa di ruang tamu dan membuka aplikasi Shein. “Besar sekali,” kata spanduk penjualan Black Friday di layar, berkedip untuk penekanan.Saya mengklik ikon gaun, mengurutkan semua item berdasarkan harga, dan memilih item termurah karena penasaran dengan kualitasnya.Ini adalah gaun merah lengan panjang ketat ($2,50) yang terbuat dari jaring tipis.Dalam bagian kaus, saya menambahkan jumper blok warna yang lucu ($4,50) ke keranjang saya.
Tentu saja, setiap kali saya memilih item, aplikasi menampilkan gaya serupa: Mesh body-con menghasilkan mesh body-con; Baju Comfort Colorblock lahir dari Baju Comfort Colorblock.Saya berguling-guling.Saat ruangan gelap, saya tidak bisa bangun dan menyalakan lampu.Ada rasa malu yang samar-samar dalam situasi ini.Suami saya datang dari ruang tamu setelah putra kami tertidur dan menanyakan apa yang saya lakukan dengan nada sedikit khawatir. "Tidak!" Saya menangis.Dia menyalakan lampu.Saya memilih kaos katun lengan puff ($12,99) dari koleksi premium situs.Setelah diskon Black Friday, harga total 14 item tersebut adalah $80,16.
Saya tergoda untuk terus membeli, sebagian karena aplikasinya mendorong hal tersebut, namun sebagian besar karena banyaknya pilihan, dan semuanya murah. Saat saya masih di sekolah menengah, generasi pertama perusahaan fast-fashion melatih pembeli mengharapkan atasan yang menarik dan lucu dengan biaya pengiriman kurang dari satu malam. Sekarang, lebih dari 20 tahun kemudian, Shein menurunkan harga sandwich deli.
Berikut beberapa informasi yang diketahui tentang Shein: Ini adalah perusahaan kelahiran Tiongkok dengan hampir 10.000 karyawan dan kantor di Tiongkok, Singapura, dan Amerika Serikat. Sebagian besar pemasoknya berlokasi di Guangzhou, kota pelabuhan di Sungai Pearl sekitar 80 mil barat laut dari Hongkong.
Selain itu, perusahaan ini hanya membagikan sedikit informasi kepada publik. Sebagai perusahaan swasta, perusahaan ini tidak mengungkapkan informasi keuangan. CEO dan pendirinya, Chris Xu, menolak diwawancarai untuk artikel ini.
Ketika saya mulai meneliti Shein, sepertinya merek tersebut hanya ada di ruang terbatas yang hanya dihuni oleh remaja dan dua puluhan dan tidak ada orang lain. Pada panggilan pendapatan tahun lalu, seorang analis keuangan bertanya kepada para eksekutif di merek fesyen Revolve tentang persaingan dari Shein.Co-CEO Mike Karanikolas menjawab, “Anda sedang berbicara tentang perusahaan Tiongkok, bukan? Saya tidak tahu cara mengucapkannya—shein.” (Dia masuk.) Dia mengabaikan ancaman tersebut. Regulator perdagangan federal mengatakan kepada saya bahwa dia belum pernah mendengar tentang merek tersebut, dan kemudian, malam itu, dia mengirim email: “Catatan tambahan – putri saya yang berusia 13 tahun tidak hanya tahu tentang merek tersebut. perusahaan (Shein), tapi juga masih mengenakan korduroi mereka malam ini.” Terlintas dalam benak saya bahwa jika saya ingin tahu tentang Shein, saya harus mulai dengan siapa pun yang tampaknya paling mengetahuinya: para influencer remaja.
Suatu sore yang cerah di bulan Desember lalu, seorang gadis berusia 16 tahun bernama Makeenna Kelly menyambut saya di depan pintu rumahnya di pinggiran kota Fort Collins, Colorado yang tenang. Kelly adalah seorang gadis berambut merah dengan aura Cabbage Patch Kid yang glamor, dan dia dikenal karena Hal-hal ASMR: mengklik kotak, menelusuri teks di salju di luar rumahnya. Di Instagram, dia memiliki 340.000 pengikut; di YouTube, dia memiliki 1,6 juta. Beberapa tahun yang lalu, dia mulai syuting untuk merek milik Shein bernama Romwe. Dia memposting yang baru sekitar sebulan sekali. Dalam video yang pertama kali saya tonton musim gugur lalu, dia sedang berjalan-jalan di halaman belakang rumahnya di di depan pohon dengan daun emas, mengenakan sweter kotak berlian seharga $9. Kamera diarahkan ke perutnya, dan dalam sulih suara, lidahnya mengeluarkan suara yang menarik. Telah dilihat lebih dari 40.000 kali; Barang Sweater Argyle sudah habis terjual.
Saya datang untuk melihat Kelly syuting. Dia menari ke ruang tamu—melakukan pemanasan—dan membawa saya ke atas menuju lantai dua berkarpet tempat dia syuting. Ada pohon Natal, menara kucing, dan di tengah platform, sebuah iPad dipasang pada tripod dengan lampu cincin. Di lantai tergeletak setumpuk kemeja, rok, dan gaun dari Romwe.
Ibu Kelly, Nichole Lacy, mengambil pakaiannya dan pergi ke kamar mandi untuk mengukusnya. "Halo Alexa, putar musik Natal," kata Kelly. Dia pergi ke kamar mandi bersama ibunya, dan kemudian, selama setengah jam berikutnya, berpakaian dalam balutan gaun baru—kardigan hati, rok bermotif bintang—dan diam-diam menjadi model di depan kamera iPad, melakukan Cium wajah, tendang kaki ke atas, usap ujungnya di sini, atau ikat dasi di sana. Pada satu titik, si sphinx keluarga, Gwen, berjalan melewati bingkai dan mereka berpelukan. Kemudian, kucing lain, Agatha, muncul.
Selama bertahun-tahun, profil publik Shein berupa orang-orang seperti Kelly, yang membentuk koalisi influencer untuk membuat film blockbuster untuk perusahaan tersebut. Menurut Nick Baklanov, pakar pemasaran dan riset di HypeAuditor, Shein adalah orang yang tidak biasa di industri ini. karena mereka mengirimkan pakaian gratis ke sejumlah besar influencer. Mereka kemudian membagikan kode diskon kepada pengikut mereka dan mendapatkan komisi dari penjualan. Strategi ini menjadikannya merek yang paling banyak diikuti di Instagram, YouTube, dan TikTok, menurut HypeAuditor.
Selain pakaian gratis, Romwe juga membayar biaya tetap untuk postingannya. Dia tidak akan mengungkapkan biayanya, meskipun dia mengatakan bahwa dia menghasilkan lebih banyak uang dalam beberapa jam kerja video dibandingkan dengan penghasilan beberapa temannya yang memiliki pekerjaan tetap setelah jam sekolah. dalam seminggu. Sebagai imbalannya, merek tersebut mendapatkan pemasaran berbiaya relatif rendah di mana audiens targetnya (remaja dan dua puluhan) suka berkumpul. Sementara Shein bekerja dengan selebriti dan influencer besar (Katy Perry, Lil Nas X, Addison Rae), sweet spot sepertinya adalah mereka yang memiliki pengikut berukuran sedang.
Pada tahun 1990-an, sebelum Kelly lahir, Zara mempopulerkan model yang meminjam ide desain dari hal-hal yang menarik perhatian para runway. Dengan memproduksi pakaian di dekat kantor pusatnya di Spanyol dan menyederhanakan rantai pasokannya, Zara menawarkan gaya-gaya yang telah terbukti ini dengan harga yang sangat rendah. harga dalam hitungan minggu.Investor Andreessen Horowitz, Connie Chan, berinvestasi di saingan Shein, Cider.Pakai.”Mereka tidak peduli jika Vogue menganggap itu bukan karya yang keren,” katanya.Perusahaan Boohoo yang berbasis di Inggris dan Fashion yang berbasis di AS Nova adalah bagian dari tren yang sama.
Setelah Kelly selesai memotret, Lacey bertanya kepada saya berapa harga semua barang di situs web Romway — 21 buah, ditambah bola salju dekoratif — menurut saya. Kelihatannya lebih bagus daripada yang saya beli ketika saya sengaja mengklik barang yang paling murah, jadi saya Saya kira setidaknya $500. Lacey, seusia saya, tersenyum. “Itu $170,” katanya, matanya melebar seolah dia sendiri tidak percaya.
Setiap hari, Shein memperbarui situs webnya dengan rata-rata 6.000 gaya baru — jumlah yang sangat besar bahkan dalam konteks fast fashion.
Pada pertengahan tahun 2000-an, fast fashion menjadi paradigma dominan dalam ritel. Tiongkok telah bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia dan dengan cepat menjadi pusat produksi pakaian utama, dengan perusahaan-perusahaan Barat memindahkan sebagian besar produksinya ke sana. Sekitar tahun 2008, nama CEO Shein pertama kali muncul. dalam dokumen bisnis Tiongkok sebagai Xu Yangtian.Dia terdaftar sebagai salah satu pemilik perusahaan yang baru terdaftar, Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd., bersama dua lainnya, Wang Xiaohu dan Li Peng.Xu dan Wang masing-masing memiliki 45 persen dokumen tersebut menunjukkan bahwa Li memiliki 10 persen sisanya.
Wang dan Li berbagi kenangan mereka saat itu.Wang mengatakan bahwa dia dan Xu berkenalan dengan rekan kerja, dan pada tahun 2008, mereka memutuskan untuk melakukan pemasaran dan bisnis e-commerce lintas batas bersama.Wang mengawasi beberapa aspek pengembangan bisnis dan keuangan , katanya, sementara Xu mengawasi berbagai hal yang lebih teknis, termasuk pemasaran SEO.
Pada tahun yang sama, Li memberikan pidato tentang pemasaran internet di sebuah forum di Nanjing. Xu — seorang pemuda kurus berwajah panjang — memperkenalkan dirinya bahwa dia sedang mencari nasihat bisnis. “Dia seorang pemula,” kata Lee. Namun Xu tampak ulet dan rajin, jadi Li setuju untuk membantu.
Xu mengundang Li untuk bergabung dengannya dan Wang sebagai penasihat paruh waktu. Mereka bertiga menyewa sebuah kantor kecil di sebuah gedung sederhana bertingkat rendah dengan meja besar dan beberapa meja — tidak lebih dari selusin orang di dalamnya — dan perusahaan mereka diluncurkan di Nanjing pada bulan Oktober. Awalnya, mereka mencoba menjual segala macam barang, termasuk teko dan ponsel. Perusahaan tersebut kemudian menambahkan pakaian, kata Wang dan Li. Jika perusahaan asing dapat mempekerjakan pemasok Tiongkok untuk membuat pakaian untuk klien asing, maka tentu saja perusahaan-perusahaan yang dikelola Tiongkok dapat melakukannya dengan lebih sukses. (Juru bicara Shein membantah klaim tersebut, dengan mengatakan bahwa Teknologi Informasi Nanjing Dianwei “tidak terlibat dalam penjualan produk pakaian.”)
Menurut Li, mereka mulai mengirimkan pembeli ke pasar grosir pakaian di Guangzhou untuk membeli sampel pakaian individu dari berbagai pemasok. Mereka kemudian mencantumkan produk-produk ini secara online, menggunakan berbagai nama domain yang berbeda, dan mempublikasikan postingan dasar berbahasa Inggris di platform blog seperti WordPress dan Tumblr untuk meningkatkan SEO; hanya ketika suatu barang mulai dijual barulah mereka melapor ke barang tertentu. Pedagang grosir melakukan pemesanan dalam jumlah kecil.
Ketika penjualan meningkat, mereka mulai meneliti tren online untuk memprediksi gaya baru mana yang mungkin populer dan melakukan pemesanan terlebih dahulu, kata Li. Mereka juga menggunakan situs web bernama Lookbook.nu untuk menemukan influencer kecil di AS dan Eropa dan mulai mengirimkannya secara gratis. pakaian.
Selama masa ini, Xu bekerja berjam-jam, sering kali tetap berada di kantor lama setelah orang lain kembali ke rumah. “Dia mempunyai keinginan yang kuat untuk sukses,” kata Lee. “Ini jam 10 malam dan dia akan mengomeli saya, membelikan saya jajanan kaki lima hingga larut malam , tanyakan lebih lanjut. Kemudian mungkin berakhir pada jam 1 atau 2 pagi.” Lee tentang bir dan makanan (bebek asin rebus, sup bihun) memberi nasihat kepada Xu karena Xu mendengarkan dengan cermat dan belajar dengan cepat. Xu tidak banyak bicara tentang kehidupan pribadinya, tetapi dia memberi tahu Li bahwa dia dibesarkan di provinsi Shandong dan masih berjuang. .
Pada masa-masa awal, kenang Li, rata-rata pesanan yang mereka terima berjumlah kecil, sekitar $14, namun mereka menjual 100 hingga 200 item sehari; pada hari yang baik, jumlahnya bisa lebih dari 1.000. Pakaian itu murah, itulah intinya. “Kami mengincar margin yang rendah dan volume yang tinggi,” kata Lee kepada saya. Selain itu, tambahnya, harga yang rendah telah menurunkan ekspektasi terhadap kualitas. perusahaan berkembang menjadi sekitar 20 karyawan, semuanya dibayar dengan baik. Xu Gemuk menjadi gemuk dan memperluas lemari pakaiannya.
Suatu hari, setelah mereka menjalankan bisnis selama lebih dari setahun, Wang muncul di kantor dan menemukan bahwa Xu hilang. Dia memperhatikan bahwa beberapa kata sandi perusahaan telah diubah, dan dia menjadi khawatir. Seperti yang dijelaskan Wang, dia menelepon dan mengirim SMS ke Xu tetapi tidak mendapat tanggapan, lalu pergi ke rumahnya dan stasiun kereta untuk mencari Xu. Xu pergi. Lebih buruk lagi, dia mengambil kendali atas akun PayPal yang digunakan perusahaan untuk menerima pembayaran internasional. Wang memberi tahu Li, yang akhirnya membayar sisa perusahaan dan memecat karyawan tersebut.Kemudian, mereka mengetahui bahwa Xu telah membelot dan melanjutkan bisnis e-commerce tanpa mereka.(Juru bicara menulis bahwa Xu “tidak bertanggung jawab atas rekening keuangan perusahaan” dan bahwa Xu dan Wang “terpisah secara damai.”)
Pada bulan Maret 2011, situs web yang kemudian menjadi Shein—SheInside.com—telah didaftarkan. Situs tersebut menyebut dirinya sebagai “perusahaan gaun pengantin terkemuka di dunia”, meskipun situs tersebut menjual berbagai macam pakaian wanita. Pada akhir tahun itu, situs tersebut menjelaskan dirinya sebagai “peritel super internasional”, menghadirkan “fashion jalanan terkini dari London, Paris, Tokyo, Shanghai, dan New York dengan cepat ke toko-toko”.
Pada bulan September 2012, Xu mendaftarkan perusahaan dengan nama yang sedikit berbeda dari perusahaan yang ia dirikan bersama Wang dan Li – Teknologi Informasi E-Commerce Nanjing. Dia memegang 70% saham perusahaan dan seorang mitranya memegang 30% saham. Baik Wang maupun Li tidak pernah berhubungan dengan Xu lagi – menurut pendapat Li, ini yang terbaik.”Saat Anda berhadapan dengan orang yang korup secara moral, kamu tidak tahu kapan dia akan menyakitimu, kan?” Lee berkata, “Jika aku bisa menjauh darinya lebih cepat, setidaknya dia tidak bisa menyakitiku nanti.”
Pada tahun 2013, menurut CB Insights, perusahaan Xu mengumpulkan pendanaan modal ventura putaran pertama, yang dilaporkan sebesar $5 juta dari Jafco Asia. Dalam siaran pers pada saat itu, perusahaan yang menamakan dirinya SheInside menggambarkan dirinya sebagai “diluncurkan sebagai sebuah situs web pada tahun 2008″ — tahun yang sama dengan didirikannya Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd. (Bertahun-tahun kemudian, perusahaan ini akan mulai menggunakan tahun pendirian tahun 2012.)
Pada tahun 2015, perusahaan menerima investasi lagi sebesar $47 juta. Perusahaan ini mengubah namanya menjadi Shein dan memindahkan kantor pusatnya dari Nanjing ke Guangzhou agar lebih dekat dengan basis pemasoknya. Perusahaan diam-diam membuka kantor pusatnya di AS di kawasan industri di Los Angeles County. juga mengakuisisi Romwe – sebuah merek yang Lee, kebetulan, dimulai dengan pacarnya beberapa tahun yang lalu, tetapi ditinggalkan sebelum diakuisisi. Coresight Research memperkirakan bahwa pada tahun 2019, Shein menghasilkan penjualan sebesar $4 miliar.
Pada tahun 2020, pandemi ini menghancurkan industri pakaian jadi. Namun, penjualan Shein terus tumbuh dan diperkirakan mencapai $10 miliar pada tahun 2020 dan $15,7 miliar pada tahun 2021. (Tidak jelas apakah perusahaan ini menguntungkan.) Jika ada dewa yang memutuskan untuk menciptakan pakaian merek yang cocok untuk era pandemi, di mana semua kehidupan publik menyusut ke dalam ruang persegi panjang di layar komputer atau ponsel, mungkin terlihat sangat mirip dengan Shein.
Saya telah meliput Shein selama berbulan-bulan ketika perusahaan tersebut setuju untuk mengizinkan saya mewawancarai beberapa eksekutifnya, termasuk Presiden AS George Chiao; Kepala Pemasaran Molly Miao; dan Direktur Lingkungan, Sosial, dan Tata Kelola Adam Winston. Mereka menjelaskan kepada saya model yang benar-benar berbeda dari cara kerja pengecer tradisional. Sebuah merek fesyen pada umumnya mungkin merancang ratusan gaya sendiri setiap bulannya dan meminta pembuatnya membuat ribuan untuk setiap gaya. potongan tersedia online dan di toko fisik.
Sebaliknya, Shein kebanyakan bekerja dengan desainer eksternal. Sebagian besar pemasok independennya mendesain dan memproduksi pakaian. Jika Shein menyukai desain tertentu, ia akan melakukan pemesanan dalam jumlah kecil, 100 hingga 200 potong, dan pakaian tersebut akan mendapatkan label Shein. hanya dua minggu dari konsep hingga produksi.
Pakaian jadi dikirim ke pusat distribusi besar Shein, di mana pakaian tersebut disortir ke dalam paket untuk pelanggan, dan paket tersebut dikirim langsung ke depan pintu rumah orang-orang di AS dan lebih dari 150 negara lainnya—daripada mengirimkan pakaian dalam jumlah besar ke mana pun terlebih dahulu. . Dunia dalam wadah, seperti yang biasa dilakukan pengecer. Banyak keputusan perusahaan dibuat dengan bantuan perangkat lunak khusus, yang dapat dengan cepat mengidentifikasi barang mana yang populer dan secara otomatis menyusun ulang barang tersebut; itu menghentikan produksi gaya yang terjual dengan mengecewakan.
Model Shein yang murni online berarti bahwa, tidak seperti pesaing terbesarnya di bidang mode cepat, Shein dapat menghindari biaya operasional dan staf toko fisik, termasuk menangani rak-rak yang penuh dengan pakaian yang tidak terjual di akhir setiap musim. Dengan bantuan dari perangkat lunaknya, Shein bergantung pada pemasok untuk merancang agar pekerjaan menjadi lebih cepat dan efisien. Hasilnya adalah aliran pakaian yang tiada habisnya. Setiap hari, Shein memperbarui situs webnya dengan rata-rata 6.000 gaya baru — jumlah yang sangat besar bahkan dalam konteks fast fashion .Dalam 12 bulan terakhir, Gap mendaftarkan sekitar 12.000 item berbeda di situsnya, H&M sekitar 25.000 dan Zara sekitar 35.000, demikian temuan profesor Lu dari Universitas Delaware. Saat itu, Shein memiliki 1,3 juta. harga terjangkau,” kata Joe kepada saya. “Apa pun yang dibutuhkan pelanggan, mereka dapat menemukannya di Shein.”
Shein bukan satu-satunya perusahaan yang melakukan pemesanan awal dalam jumlah kecil kepada pemasok dan kemudian melakukan pemesanan ulang ketika produk berkinerja baik. Boohoo membantu merintis model ini. Namun Shein memiliki keunggulan dibandingkan pesaingnya di Barat. Meskipun banyak merek, termasuk Boohoo, menggunakan pemasok di Tiongkok, Kedekatan geografis dan budaya Shein membuatnya lebih fleksibel. “Sangat sulit untuk membangun perusahaan seperti itu, hampir mustahil bagi tim yang tidak berada di Tiongkok untuk melakukannya,” kata Chan dari Andreessen Horowitz.
Analis Credit Suisse, Simon Irwin, bingung dengan rendahnya harga Shein. “Saya membuat profil beberapa perusahaan sumber paling efisien di dunia yang melakukan pembelian dalam skala besar, memiliki pengalaman 20 tahun, dan memiliki sistem logistik yang sangat efisien,” kata Owen kepada saya.” Kebanyakan dari mereka mengaku tidak bisa memasarkan produknya dengan harga yang sama dengan Shein.”
Namun, Irving ragu bahwa harga Shein akan tetap rendah, atau bahkan sebagian besar berkat pembelian yang efisien. Sebaliknya, dia menunjukkan bagaimana Shein telah menggunakan sistem perdagangan internasional dengan cerdik. Pengiriman paket kecil dari Tiongkok ke AS biasanya lebih murah dibandingkan pengiriman dari Tiongkok. negara lain atau bahkan di AS, berdasarkan perjanjian internasional. Selain itu, sejak tahun 2018, Tiongkok tidak mengenakan pajak atas ekspor dari perusahaan langsung ke konsumen Tiongkok, dan bea masuk AS tidak berlaku untuk barang yang bernilai kurang dari $800. Negara-negara lain memiliki peraturan serupa yang memungkinkan Shein untuk menghindari bea masuk, kata Owen.(Juru bicara Shein mengatakan perusahaan tersebut “mematuhi undang-undang perpajakan di wilayah tempat mereka beroperasi dan tunduk pada peraturan perpajakan yang sama dengan rekan-rekan industrinya.” )
Irving juga mengemukakan pendapat lain: Ia mengatakan banyak pengecer di AS dan Eropa meningkatkan belanjanya untuk mematuhi peraturan dan norma mengenai kebijakan ketenagakerjaan dan lingkungan. Shein tampaknya melakukan jauh lebih sedikit, tambahnya.
Pada suatu minggu yang sejuk di bulan Februari, tepat setelah Tahun Baru Imlek, saya mengundang seorang kolega untuk mengunjungi Distrik Panyu di Guangzhou, tempat Shein berbisnis. Shein menolak permintaan saya untuk berbicara dengan pemasok, jadi rekan-rekan saya datang untuk melihat sendiri kondisi kerja mereka. Sebuah bangunan putih modern dengan nama Shein berdiri di sepanjang dinding di desa perumahan yang tenang, antara sekolah dan apartemen. Saat makan siang, restoran dipenuhi oleh para pekerja yang memakai lencana Shein. Papan buletin dan tiang telepon di sekitar gedung padat penduduk dengan pekerjaan iklan pabrik garmen.
Di lingkungan terdekat—kumpulan padat pabrik informal kecil, beberapa di antaranya tampak seperti bangunan tempat tinggal yang telah direnovasi—tas-tas bertuliskan nama Shein terlihat ditumpuk di rak atau berjajar di atas meja.Beberapa fasilitas bersih dan rapi.Diantaranya, wanita mengenakan kaus dan masker bedah serta bekerja dengan tenang di depan mesin jahit. Di salah satu dinding, Kode Etik Pemasok Shein terpampang dengan jelas. (“Karyawan harus berusia minimal 16 tahun.” “Bayar gaji tepat waktu.” “Tidak ada pelecehan.” atau pelecehan terhadap karyawan.”) Namun, di gedung lain, tas berisi pakaian ditumpuk di lantai dan siapa pun yang mencoba harus melakukan gerak kaki yang rumit untuk melewati dan melewatinya.
Tahun lalu, para peneliti yang mengunjungi Panyu atas nama kelompok pengawas Swiss, Public Eye, juga menemukan bahwa beberapa bangunan memiliki koridor dan pintu keluar yang terhalang oleh tas pakaian besar, yang jelas merupakan bahaya kebakaran. Tiga pekerja yang diwawancarai oleh para peneliti mengatakan bahwa mereka biasanya tiba pada jam 8 pagi. dan berangkat sekitar pukul 10 atau 22:30, dengan istirahat sekitar 90 menit untuk makan siang dan makan malam. Mereka bekerja tujuh hari seminggu, dengan satu hari libur dalam sebulan – jadwal yang dilarang oleh hukum Tiongkok. Winston, direktur lingkungan, sosial dan pemerintahan, mengatakan kepada saya bahwa setelah mengetahui laporan Public Eye, Shein “menyelidikinya sendiri.”
Perusahaan tersebut baru-baru ini menerima nilai nol dari 150 pada skala yang ditetapkan oleh Remake, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi praktik ketenagakerjaan dan lingkungan hidup yang lebih baik. Skor tersebut sebagian mencerminkan catatan lingkungan hidup Shein: Perusahaan tersebut menjual banyak pakaian sekali pakai, namun hanya mengungkapkan sedikit tentang produknya. produksi mereka bahkan tidak dapat mengukur dampak lingkungannya.” Kami masih belum mengetahui rantai pasokan mereka. Kami tidak tahu berapa banyak produk yang mereka buat, kami tidak tahu berapa banyak bahan yang mereka gunakan secara total, dan kami tidak tahu jejak karbonnya,” kata Elizabeth L. Cline, direktur advokasi dan kebijakan di Remake kepada saya. (Shein tidak menjawab pertanyaan tentang laporan pembuatan ulang.)
Awal tahun ini, Shein merilis laporan keberlanjutan dan dampak sosialnya, yang berisi janji untuk menggunakan tekstil yang lebih ramah lingkungan dan mengungkapkan emisi gas rumah kaca. Namun, audit perusahaan terhadap pemasoknya menemukan masalah keamanan utama: Dari hampir 700 pemasok yang diaudit, 83 persen memiliki “risiko yang signifikan.” Sebagian besar pelanggaran melibatkan “kebakaran dan kesiapsiagaan darurat” dan “jam kerja,” namun ada juga yang lebih serius: 12% pemasok melakukan “pelanggaran tanpa toleransi,” yang dapat mencakup pekerja di bawah umur, kerja paksa, atau pekerja paksa. masalah kesehatan dan keselamatan yang serius. Saya bertanya kepada pembicara apa saja pelanggaran-pelanggaran tersebut, namun dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Laporan Shein mengatakan bahwa perusahaan akan memberikan pelatihan kepada pemasok yang melakukan pelanggaran serius. Jika pemasok gagal menyelesaikan masalah dalam jangka waktu yang disepakati – dan dalam kasus yang parah dengan segera – Shein mungkin berhenti bekerja dengan mereka. Whinston mengatakan kepada saya, “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.” harus dilakukan—sama seperti bisnis apa pun yang perlu ditingkatkan dan tumbuh seiring berjalannya waktu.”
Para pendukung hak-hak buruh mengatakan fokus pada pemasok mungkin merupakan respons dangkal yang gagal mengatasi penyebab terjadinya kondisi berbahaya. Mereka berpendapat bahwa perusahaan-perusahaan fast-fashion pada akhirnya bertanggung jawab untuk mendorong produsen memproduksi produk lebih cepat dengan harga lebih rendah, sebuah tuntutan yang menjadikan kondisi tenaga kerja yang buruk dan kerusakan lingkungan tidak dapat dihindari. Hal ini tidak hanya terjadi pada Shein, namun keberhasilan Shein menjadikannya sangat menarik.
Klein mengatakan kepada saya bahwa ketika perusahaan seperti Shein memuji betapa efisiennya perusahaan tersebut, pikirannya langsung tertuju pada orang-orang, biasanya wanita, yang kelelahan secara fisik dan mental sehingga perusahaan dapat memaksimalkan pendapatan dan memaksimalkan pendapatan. Meminimalkan biaya. “Mereka harus fleksibel dan bekerja semalaman sehingga kita semua dapat menekan tombol dan mendapatkan gaun yang diantar ke rumah kita seharga $10,” katanya.