Berita dan Pers

Musim gugur yang lalu, dengan kehidupan yang terhenti selama pandemi, saya menjadi terobsesi dengan video influencer yang berdiri di kamar tidur mereka mencoba pakaian dari sebuah perusahaan bernama Shein.
Di TikToks dengan tagar #sheinhaul, seorang wanita muda akan mengangkat kantong plastik besar dan merobeknya, melepaskan serangkaian kantong plastik yang lebih kecil, masing-masing berisi sepotong pakaian yang terlipat rapi. Kamera kemudian memotong ke seorang wanita yang mengenakan satu potong di a time, quick-fire, diselingi dengan screenshot dari aplikasi Shein yang menunjukkan harga: gaun $8, baju renang $12.
Di bawah lubang kelinci ini adalah tema: #sheinkids, #sheincats, #sheincosplay.Video-video ini mengundang pemirsa untuk mengagumi tabrakan nyata antara biaya rendah dan kelimpahan.Komentar yang selaras dengan emosi mendukung kinerja (“TUJUAN BOD”).Di beberapa titik, orang akan mempertanyakan moralitas pakaian murahan seperti itu, tetapi akan ada banyak suara yang membela Shein dan influencer dengan antusiasme yang sama (“Terlalu imut.” “Ini uangnya, tinggalkan dia sendiri.” ), komentator asli akan tetap diam.
Apa yang membuat ini lebih dari sekadar misteri internet acak adalah bahwa Shein diam-diam telah menjadi bisnis besar. "Shein keluar dengan sangat cepat," kata Lu Sheng, seorang profesor di Universitas Delaware yang mempelajari industri tekstil dan pakaian jadi global. lalu, tiga tahun lalu, tidak ada yang pernah mendengar tentang mereka.”Awal tahun ini, firma investasi Piper Sandler mensurvei 7.000 remaja Amerika di situs e-commerce favorit mereka dan menemukan bahwa sementara Amazon adalah pemenangnya, Shein berada di urutan kedua. Perusahaan ini memiliki pangsa terbesar di pasar mode cepat AS — 28 persen .
Shein dilaporkan mengumpulkan antara $ 1 miliar dan $ 2 miliar dalam pendanaan swasta pada bulan April. Perusahaan ini bernilai $ 100 miliar - lebih dari gabungan raksasa mode cepat H&M dan Zara, dan lebih dari perusahaan swasta mana pun di dunia kecuali SpaceX dan pemilik TikTok ByteDance.
Mempertimbangkan bahwa industri mode cepat adalah salah satu yang paling berbahaya di dunia, saya terkejut bahwa Shein berhasil menarik modal semacam ini. Ketergantungannya pada tekstil sintetis merusak lingkungan, dan dengan mendorong orang untuk terus memperbarui lemari pakaian mereka, itu menciptakan limbah yang sangat besar;jumlah tekstil di tempat pembuangan sampah AS hampir dua kali lipat selama dua dekade terakhir. Sementara itu, pekerja yang menjahit pakaian dibayar sangat sedikit untuk pekerjaan mereka dalam kondisi yang melelahkan dan terkadang berbahaya. Dalam beberapa tahun terakhir, banyak rumah mode terbesar telah merasakan tekanan untuk membuat langkah kecil dalam reformasi. Namun, sekarang, generasi baru perusahaan "fashion super cepat" telah muncul, dan banyak yang tidak berbuat banyak untuk mengadopsi praktik yang lebih baik. Dari jumlah tersebut, Shein sejauh ini adalah yang terbesar.
Suatu malam di bulan November, ketika suami saya menidurkan anak kami yang berusia 6 tahun, saya duduk di sofa di ruang tamu dan membuka aplikasi Shein. "Ini besar," kata spanduk penjualan Black Friday di layar, berkedip untuk penekanan.Saya mengklik ikon gaun, mengurutkan semua item berdasarkan harga, dan memilih item termurah karena penasaran tentang kualitas.Ini adalah gaun merah lengan panjang ketat ($2,50) yang terbuat dari jaring tipis.Dalam bagian kaus, saya menambahkan jumper blok warna yang lucu ($4,50) ke keranjang saya.
Tentu saja, setiap kali saya memilih item, aplikasi menunjukkan gaya yang serupa: Mesh body-con menghasilkan mesh body-con;pakaian nyaman colorblock lahir dari pakaian nyaman colorblock.Saya berguling dan berguling.Ketika ruangan gelap, saya tidak bisa bangun dan menyalakan lampu.Ada rasa malu yang samar dalam situasi ini.Suami saya datang dari ruang tamu setelah putra kami tertidur dan bertanya kepada saya apa yang saya lakukan dengan nada sedikit khawatir.seru saya. Dia menyalakan lampu. Saya memilih kaus lengan engah berbahan katun ($12,99) dari koleksi premium situs tersebut. Setelah diskon Black Friday, harga total 14 item adalah $80,16.
Saya tergoda untuk terus membeli, sebagian karena aplikasi mendorongnya, tetapi sebagian besar karena ada begitu banyak pilihan, dan semuanya murah. Ketika saya masih di sekolah menengah, generasi pertama perusahaan mode cepat melatih pembeli untuk mengharapkan atasan yang dapat diterima dan lucu dengan biaya pengiriman kurang dari satu malam. Sekarang, lebih dari 20 tahun kemudian, Shein menurunkan harga sandwich deli.
Berikut beberapa informasi yang diketahui tentang Shein: Ini adalah perusahaan kelahiran China dengan hampir 10.000 karyawan dan kantor di China, Singapura, dan Amerika Serikat. Sebagian besar pemasoknya berlokasi di Guangzhou, kota pelabuhan di Pearl River sekitar 80 mil barat laut dari Hongkong.
Di luar itu, perusahaan secara mengejutkan membagikan sedikit informasi kepada publik. Sebagai milik pribadi, perusahaan tidak mengungkapkan informasi keuangan. CEO dan pendirinya, Chris Xu, menolak untuk diwawancarai untuk artikel ini.
Ketika saya mulai meneliti Shein, sepertinya merek itu ada di ruang batas yang ditempati oleh remaja dan dua puluhan dan tidak ada orang lain. Pada panggilan pendapatan tahun lalu, seorang analis keuangan bertanya kepada eksekutif di merek fesyen Revolve tentang persaingan dari Shein.Co-CEO Mike Karanikolas menjawab, “Anda sedang berbicara tentang perusahaan Cina, bukan?Aku tidak tahu bagaimana cara mengucapkannya—shein.”(Dia masuk.) Dia menepis ancaman itu. Seorang regulator perdagangan federal mengatakan kepada saya bahwa dia belum pernah mendengar tentang merek tersebut, dan kemudian, malam itu, dia mengirim email: “Postscript – putri saya yang berusia 13 tahun tidak hanya tahu tentang perusahaan (Shein), tetapi juga masih mengenakan korduroi mereka malam ini.”Terpikir oleh saya bahwa jika saya ingin tahu tentang Shein, saya harus mulai dengan siapa pun yang tampaknya paling tahu: influencer remajanya.
Suatu sore yang cerah Desember lalu, seorang gadis 16 tahun bernama Makeenna Kelly menyambut saya di depan pintu rumahnya di pinggiran kota Fort Collins, Colorado yang tenang. Kelly adalah gadis berambut merah dengan aura Cabbage Patch Kid yang glamor, dan dia dikenal karena Hal-hal ASMR: mengklik kotak, menelusuri teks di salju di luar rumahnya. Di Instagram, ia memiliki 340.000 pengikut;di YouTube, dia memiliki 1,6 juta. Beberapa tahun yang lalu, dia mulai syuting untuk merek milik Shein bernama Romwe. Dia memposting yang baru sekitar sebulan sekali. Dalam sebuah video yang pertama kali saya tonton musim gugur yang lalu, dia berjalan di sekitar halaman belakang rumahnya di depan pohon dengan daun emas, mengenakan sweter cek berlian berpotongan $9. Kamera diarahkan ke perutnya, dan dalam sulih suara, lidahnya mengeluarkan suara yang berair. Sudah dilihat lebih dari 40.000 kali;Barang Sweater Argyle sudah habis terjual.
Aku datang untuk melihat Kelly syuting. Dia menari ke ruang tamu—pemanasan—dan membawaku ke lantai dua berkarpet lantai tempat dia syuting. Ada pohon Natal, menara kucing, dan di tengah panggung, sebuah iPad dipasang di atas tripod dengan lampu cincin. Di lantai tergeletak setumpuk kemeja, rok, dan gaun dari Romwe.
Ibu Kelly, Nichole Lacy, mengambil pakaiannya dan pergi ke kamar mandi untuk mengukusnya. "Halo Alexa, mainkan musik Natal," kata Kelly. Dia pergi ke kamar mandi bersama ibunya, dan kemudian, selama setengah jam berikutnya, berpakaian dalam satu gaun baru demi satu — kardigan hati, rok bermotif bintang — dan diam-diam menjadi model di depan kamera iPad, melakukan Ciuman wajah, tendang kaki ke atas, usap ujungnya di sini atau ikat dasi di sana. sphinx keluarga, Gwen, berjalan melalui bingkai dan mereka saling berpelukan. Kemudian, kucing lain, Agatha, muncul.
Selama bertahun-tahun, profil publik Shein adalah dalam bentuk orang-orang seperti Kelly, yang membentuk koalisi influencer untuk merekam film-film blockbuster untuk perusahaan. Menurut Nick Baklanov, pakar pemasaran dan penelitian di HypeAuditor, Shein tidak biasa di industri ini. karena mengirimkan pakaian gratis ke sejumlah besar influencer. Mereka pada gilirannya berbagi kode diskon dengan pengikut mereka dan mendapatkan komisi dari penjualan. Strategi ini menjadikannya merek yang paling banyak diikuti di Instagram, YouTube, dan TikTok, menurut HypeAuditor.
Selain pakaian gratis, Romwe juga membayar biaya tetap untuk postingnya. Dia tidak akan mengungkapkan biayanya, meskipun dia mengatakan dia menghasilkan lebih banyak uang dalam beberapa jam kerja video daripada beberapa temannya dengan pekerjaan tetap setelah sekolah. dalam seminggu. Sebagai gantinya, merek mendapatkan pemasaran yang relatif murah di mana target audiensnya (remaja dan dua puluhan) suka nongkrong. Sementara Shein bekerja dengan selebriti dan influencer besar (Katy Perry, Lil Nas X, Addison Rae), sweet spot tampaknya adalah mereka yang memiliki pengikut berukuran sedang.
Pada 1990-an, sebelum Kelly lahir, Zara mempopulerkan model meminjam ide-ide desain dari hal-hal yang menarik perhatian landasan pacu. Dengan memproduksi pakaian yang dekat dengan kantor pusatnya di Spanyol dan merampingkan rantai pasokannya, ia menawarkan gaya yang terbukti ini dengan harga yang sangat rendah. harga dalam hitungan minggu. Investor Andreessen Horowitz, Connie Chan, berinvestasi di saingan Shein, Cider. Pakailah. Nova adalah bagian dari tren yang sama.
Setelah Kelly selesai syuting, Lacey bertanya kepada saya berapa harga semua potongan di situs Romway — 21 di antaranya, ditambah bola salju dekoratif. Mereka terlihat lebih baik daripada yang saya beli ketika saya sengaja mengklik item termurah, jadi saya Saya menebak setidaknya $500. Lacey, seusia saya, tersenyum. "Itu $170," katanya, matanya melebar seolah-olah dia sendiri tidak percaya.
Setiap hari, Shein memperbarui situs webnya dengan rata-rata 6.000 gaya baru — jumlah yang keterlaluan bahkan dalam konteks mode cepat.
Pada pertengahan 2000-an, fast fashion adalah paradigma dominan dalam ritel. China telah bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia dan dengan cepat menjadi pusat produksi pakaian utama, dengan perusahaan-perusahaan Barat memindahkan sebagian besar manufaktur mereka ke sana. Sekitar tahun 2008, nama CEO Shein pertama kali muncul dalam dokumen bisnis Tiongkok sebagai Xu Yangtian.Dia terdaftar sebagai pemilik bersama dari perusahaan yang baru terdaftar, Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd., bersama dengan dua lainnya, Wang Xiaohu dan Li Peng.Xu dan Wang masing-masing memiliki 45 persen perusahaan, sementara Li memiliki 10 persen sisanya, dokumen menunjukkan.
Wang dan Li berbagi kenangan mereka saat itu.Wang mengatakan bahwa dia dan Xu berkenalan dengan rekan kerja, dan pada tahun 2008, mereka memutuskan untuk melakukan pemasaran dan bisnis e-commerce lintas batas bersama-sama.Wang mengawasi beberapa aspek pengembangan bisnis dan keuangan , katanya, sementara Xu mengawasi berbagai hal yang lebih teknis, termasuk pemasaran SEO.
Pada tahun yang sama, Li memberikan pidato tentang pemasaran internet di sebuah forum di Nanjing. Xu — seorang pemuda kurus dengan wajah panjang — memperkenalkan dirinya bahwa dia sedang mencari nasihat bisnis. “Dia seorang pemula,” kata Lee. Tapi Xu tampak ulet dan rajin, jadi Li setuju untuk membantu.
Xu mengundang Li untuk bergabung dengannya dan Wang sebagai penasihat paruh waktu. Mereka bertiga menyewa sebuah kantor kecil di gedung rendah yang sederhana dengan meja besar dan beberapa meja — tidak lebih dari selusin orang di dalamnya — dan perusahaan mereka diluncurkan di Nanjing pada bulan Oktober. Pada awalnya, mereka mencoba menjual segala macam barang, termasuk teko dan telepon seluler. Perusahaan kemudian menambahkan pakaian, kata Wang dan Li. Jika perusahaan asing dapat mempekerjakan pemasok China untuk membuat pakaian untuk klien asing, maka tentu saja perusahaan yang dikelola China dapat melakukannya dengan lebih berhasil. (Seorang juru bicara Shein membantah klaim itu, dengan mengatakan Teknologi Informasi Nanjing Dianwei “tidak terlibat dalam penjualan produk pakaian jadi.”)
Menurut Li, mereka mulai mengirim pembeli ke pasar grosir pakaian di Guangzhou untuk membeli sampel pakaian individu dari berbagai pemasok. Mereka kemudian mendaftarkan produk ini secara online, menggunakan berbagai nama domain yang berbeda, dan mempublikasikan posting dasar berbahasa Inggris di platform blogging seperti WordPress dan Tumblr untuk meningkatkan SEO;hanya ketika suatu barang mulai dijual mereka melapor ke barang tertentu Pedagang grosir menempatkan pesanan dalam jumlah kecil.
Saat penjualan meningkat, mereka mulai meneliti tren online untuk memprediksi gaya baru mana yang mungkin menarik dan memesan lebih awal, kata Li. Mereka juga menggunakan situs web bernama Lookbook.nu untuk menemukan influencer kecil di AS dan Eropa dan mulai mengirimkannya secara gratis. pakaian.
Selama waktu ini, Xu bekerja berjam-jam, sering tinggal di kantor lama setelah orang lain kembali ke rumah. “Dia memiliki keinginan yang kuat untuk berhasil,” kata Lee. , bertanya lebih lanjut.Maka itu mungkin berakhir pada 1 atau 2 pagi. ”Lee tentang bir dan makanan (bebek asin direbus, sup bihun) memberi nasihat kepada Xu karena Xu mendengarkan dengan cermat dan belajar dengan cepat. Xu tidak banyak bicara tentang kehidupan pribadinya, tetapi dia memberi tahu Li bahwa dia dibesarkan di provinsi Shandong dan masih berjuang .
Pada hari-hari awal, kenang Li, pesanan rata-rata yang mereka terima kecil, sekitar $14, tetapi mereka menjual 100 hingga 200 item sehari;pada hari yang baik, harganya bisa lebih dari 1.000. Pakaiannya murah, itulah intinya. "Kami mengejar margin rendah dan volume tinggi," kata Lee kepada saya. Selain itu, dia menambahkan, harga rendah telah menurunkan ekspektasi kualitas. perusahaan tumbuh menjadi sekitar 20 karyawan, semuanya dibayar dengan baik. Fat Xu telah tumbuh gemuk dan memperluas lemari pakaiannya.
Suatu hari, setelah mereka berbisnis selama lebih dari setahun, Wang muncul di kantor dan menemukan bahwa Xu hilang. Dia memperhatikan bahwa beberapa kata sandi perusahaan telah diubah, dan dia menjadi khawatir. Seperti yang dijelaskan Wang, dia menelepon dan mengirim sms kepada Xu tetapi tidak mendapat tanggapan, lalu pergi ke rumahnya dan stasiun kereta api untuk mencari Xu.Xu pergi. Lebih buruk lagi, dia mengambil alih akun PayPal yang digunakan perusahaan untuk menerima pembayaran internasional. Wang memberi tahu Li, yang akhirnya membayar sisa perusahaan dan memecat karyawan tersebut. Kemudian, mereka mengetahui bahwa Xu telah membelot dan melanjutkan e-commerce tanpa mereka. (Juru bicara menulis bahwa Xu “tidak bertanggung jawab atas akun keuangan perusahaan” dan bahwa Xu dan Wang "dipisahkan dengan damai.")
Pada bulan Maret 2011, situs web yang akan menjadi Shein—SheInside.com—terdaftar. Situs tersebut menyebut dirinya “perusahaan gaun pengantin terkemuka di dunia,” meskipun menjual berbagai pakaian wanita. Pada akhir tahun itu, dijelaskan dirinya sebagai "pengecer super internasional", membawa "mode jalanan terbaru dari London, Paris, Tokyo, Shanghai, dan jalan raya New York dengan cepat ke toko".
Pada September 2012, Xu mendaftarkan perusahaan dengan nama yang sedikit berbeda dari perusahaan yang ia dirikan bersama Wang dan Li – Teknologi Informasi E-Commerce Nanjing.Dia memegang 70% saham perusahaan dan seorang rekan memegang 30% saham. Baik Wang maupun Li tidak pernah berhubungan dengan Xu lagi – yang terbaik menurut Li.” Ketika Anda berurusan dengan orang yang korup secara moral, kamu tidak tahu kapan dia akan menyakitimu, kan?”Lee berkata, "Jika aku bisa menjauh darinya lebih cepat, setidaknya dia tidak bisa menyakitiku nanti."
Pada tahun 2013, perusahaan Xu mengumpulkan pendanaan modal ventura putaran pertama, dilaporkan $ 5 juta dari Jafco Asia, menurut CB Insights. Dalam siaran pers saat itu, perusahaan, yang menyebut dirinya SheInside, menggambarkan dirinya sebagai “diluncurkan sebagai situs di 2008″ — tahun yang sama Nanjing Dianwei Information Technology Co., Ltd. didirikan. (Bertahun-tahun kemudian, itu akan mulai menggunakan tahun pendirian 2012.)
Pada tahun 2015, perusahaan menerima investasi $47 juta lagi. Perusahaan ini mengubah namanya menjadi Shein dan memindahkan kantor pusatnya dari Nanjing ke Guangzhou agar lebih dekat dengan basis pemasoknya. Diam-diam membuka kantor pusat AS di kawasan industri di Kabupaten Los Angeles. juga mengakuisisi Romwe – merek yang Lee, seperti yang terjadi, dimulai dengan seorang pacar beberapa tahun yang lalu, tetapi pergi sebelum diakuisisi. Coresight Research memperkirakan bahwa pada 2019, Shein menghasilkan penjualan $ 4 miliar.
Pada tahun 2020, pandemi menghancurkan industri pakaian jadi. Namun, penjualan Shein terus tumbuh dan diperkirakan mencapai $10 miliar pada tahun 2020 dan $15,7 miliar pada tahun 2021. merek yang cocok untuk era pandemi, di mana semua kehidupan publik menyusut ke dalam ruang persegi panjang dari layar komputer atau ponsel, mungkin terlihat sangat mirip dengan Shein .
Saya telah meliput Shein selama berbulan-bulan ketika perusahaan setuju untuk mengizinkan saya mewawancarai beberapa eksekutifnya, termasuk Presiden AS George Chiao;Chief Marketing Officer Molly Miao;dan Direktur Lingkungan, Sosial, dan Tata Kelola Adam Winston. Mereka menjelaskan kepada saya model yang sama sekali berbeda dari cara peritel tradisional beroperasi. Sebuah merek fesyen khas mungkin merancang ratusan gaya sendiri setiap bulan dan meminta pembuatnya untuk membuat ribuan setiap gaya. potongan tersedia online dan di toko fisik.
Sebaliknya, Shein sebagian besar bekerja dengan desainer eksternal. Sebagian besar pemasok independennya merancang dan memproduksi pakaian. Jika Shein menyukai desain tertentu, ia akan memesan dalam jumlah kecil, 100 hingga 200 potong, dan pakaian tersebut akan mendapatkan label Shein. hanya dua minggu dari konsep hingga produksi.
Pakaian jadi dikirim ke pusat distribusi besar Shein, di mana mereka disortir ke dalam paket untuk pelanggan, dan paket tersebut dikirim langsung ke depan pintu orang-orang di AS dan lebih dari 150 negara lain—daripada mengirim pakaian dalam jumlah besar ke mana-mana. .Dunia dalam wadah, seperti yang dilakukan pengecer secara tradisional. Banyak keputusan perusahaan dibuat dengan bantuan perangkat lunak khusus, yang dapat dengan cepat mengidentifikasi bagian mana yang populer dan secara otomatis menyusun ulang;itu menghentikan produksi gaya yang menjual mengecewakan.
Model online murni Shein berarti bahwa, tidak seperti saingan mode cepat terbesarnya, model ini dapat menghindari biaya operasional dan staf toko fisik, termasuk berurusan dengan rak-rak yang penuh dengan pakaian yang tidak terjual pada akhir setiap musim. Dengan bantuan perangkat lunak, itu bergantung pada pemasok untuk merancang untuk membuat pekerjaan lebih cepat dan lebih efisien. Hasilnya adalah aliran pakaian yang tak ada habisnya. Setiap hari, Shein memperbarui situs webnya dengan rata-rata 6.000 gaya baru — jumlah yang keterlaluan bahkan dalam konteks mode cepat .Dalam 12 bulan terakhir, Gap mencantumkan sekitar 12.000 item berbeda di situs webnya, H&M sekitar 25.000 dan Zara sekitar 35.000, profesor Universitas Delaware, ditemukan Lu. Saat itu, Shein memiliki 1,3 juta. harga terjangkau,” kata Joe kepada saya. “Apa pun yang dibutuhkan pelanggan, mereka dapat menemukannya di Shein.”
Shein bukan satu-satunya perusahaan yang melakukan pemesanan awal dalam jumlah kecil dengan pemasok dan kemudian memesan ulang ketika produk berkinerja baik. Boohoo membantu merintis model ini. Tetapi Shein memiliki keunggulan atas saingan Baratnya. Sementara banyak merek, termasuk Boohoo, menggunakan pemasok di Cina, Kedekatan geografis dan budaya Shein sendiri membuatnya lebih fleksibel. “Sangat sulit untuk membangun perusahaan seperti itu, hampir tidak mungkin bagi tim yang tidak berada di China untuk melakukannya,” kata Chan dari Andreessen Horowitz.
Analis Credit Suisse Simon Irwin telah bingung dengan harga Shein yang rendah. "Saya membuat profil beberapa perusahaan sumber paling efisien di dunia yang membeli dalam skala besar, memiliki pengalaman 20 tahun, dan memiliki sistem logistik yang sangat efisien," kata Owen kepada saya. Sebagian besar dari mereka mengakui bahwa mereka tidak dapat membawa produk ke pasar dengan harga yang sama seperti Shein.”
Namun, Irving meragukan bahwa harga Shein tetap rendah sama sekali, atau bahkan sebagian besar melalui pembelian yang efisien. Sebaliknya, ia menunjukkan bagaimana Shein telah menggunakan sistem perdagangan internasional dengan cerdik. Pengiriman paket kecil dari China ke AS biasanya lebih murah daripada pengiriman dari negara lain atau bahkan di AS, berdasarkan perjanjian internasional. Selain itu, sejak 2018, Tiongkok tidak mengenakan pajak atas ekspor dari perusahaan langsung ke konsumen Tiongkok, dan bea masuk AS tidak berlaku untuk barang yang bernilai kurang dari $800. Negara-negara lain memiliki peraturan serupa yang memungkinkan Shein untuk menghindari bea masuk, kata Owen. )
Irving juga membuat poin lain: Dia mengatakan banyak pengecer di AS dan Eropa meningkatkan pengeluaran untuk mematuhi peraturan dan norma tentang kebijakan tenaga kerja dan lingkungan. Shein tampaknya melakukan jauh lebih sedikit, tambahnya.
Pada minggu yang sejuk di bulan Februari, tepat setelah Tahun Baru Imlek, saya mengundang seorang kolega untuk mengunjungi Distrik Panyu Guangzhou, tempat Shein berbisnis. Shein menolak permintaan saya untuk berbicara dengan pemasok, jadi rekan kerja saya datang untuk melihat sendiri kondisi kerja mereka. Sebuah bangunan putih modern dengan nama Shein di atasnya berdiri di sepanjang dinding di desa perumahan yang tenang, antara sekolah dan apartemen. Saat makan siang, restoran itu dipenuhi oleh para pekerja yang mengenakan lencana Shein. Papan buletin dan tiang telepon di sekitar gedung itu padat penduduk dengan pekerjaan iklan pabrik garmen.
Di lingkungan terdekat—kumpulan pabrik informal kecil yang padat, beberapa di antaranya tampak seperti bangunan tempat tinggal yang direnovasi—tas-tas bertuliskan nama Shein dapat dilihat ditumpuk di rak atau dijajarkan di atas meja. Beberapa fasilitas bersih dan rapi. Di antaranya, wanita mengenakan kaus dan masker bedah dan bekerja dengan tenang di depan mesin jahit. Di salah satu dinding, Kode Etik Pemasok Shein terpampang dengan jelas. (“Karyawan harus berusia minimal 16 tahun.” “Bayar upah tepat waktu.” “Tidak ada pelecehan atau penyalahgunaan karyawan.”) Namun, di gedung lain, tas penuh pakaian ditumpuk di lantai dan siapa pun yang mencoba harus melewati dan melewatinya dengan gerak kaki yang rumit.
Tahun lalu, para peneliti yang mengunjungi Panyu atas nama kelompok pengawas Swiss, Public Eye, juga menemukan bahwa beberapa bangunan memiliki koridor dan pintu keluar yang terhalang oleh tas besar berisi pakaian, yang tampaknya merupakan bahaya kebakaran. Tiga pekerja yang diwawancarai oleh para peneliti mengatakan mereka biasanya tiba pada pukul 8 pagi. dan pergi sekitar pukul 10 atau 10:30 malam, dengan istirahat sekitar 90 menit untuk makan siang dan makan malam. Mereka bekerja tujuh hari seminggu, dengan satu hari libur dalam sebulan — jadwal yang dilarang oleh hukum China. Winston, direktur lingkungan, sosial dan pemerintahan, memberi tahu saya bahwa setelah mengetahui laporan Mata Publik, Shein “menyelidikinya sendiri.”
Perusahaan baru-baru ini menerima nol dari 150 pada skala yang dikelola oleh Remake, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi praktik ketenagakerjaan dan lingkungan yang lebih baik. Skor tersebut sebagian mencerminkan catatan lingkungan Shein: Perusahaan menjual banyak pakaian sekali pakai, tetapi mengungkapkan sedikit tentang produksi yang bahkan tidak dapat mulai mengukur jejak lingkungannya.” Kami masih belum benar-benar mengetahui rantai pasokan mereka.Kami tidak tahu berapa banyak produk yang mereka buat, kami tidak tahu berapa banyak bahan yang mereka gunakan secara total, dan kami tidak tahu jejak karbon mereka,” Elizabeth L. Cline, direktur advokasi dan kebijakan di Remake memberi tahu saya. (Shein tidak menjawab pertanyaan tentang laporan pembuatan ulang.)
Awal tahun ini, Shein merilis laporan keberlanjutan dan dampak sosialnya sendiri, di mana ia berjanji untuk menggunakan tekstil yang lebih berkelanjutan dan mengungkapkan emisi gas rumah kacanya. Namun, audit perusahaan terhadap pemasoknya menemukan masalah keamanan utama: Dari hampir 700 pemasok yang diaudit, 83 persen memiliki "risiko yang signifikan." Sebagian besar pelanggaran melibatkan "kesiapsiagaan kebakaran dan darurat" dan "jam kerja", tetapi beberapa lebih serius: 12% pemasok melakukan "pelanggaran nol toleransi", yang dapat mencakup pekerja di bawah umur, kerja paksa, atau masalah kesehatan dan keamanan yang serius.Saya bertanya kepada pembicara apa pelanggaran ini, tetapi dia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Laporan Shein mengatakan perusahaan akan memberikan pelatihan kepada pemasok dengan pelanggaran serius. Jika pemasok gagal menyelesaikan masalah dalam kerangka waktu yang disepakati – dan dalam kasus yang parah segera – Shein dapat berhenti bekerja dengan mereka. Whiston mengatakan kepada saya, “Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan—sama seperti bisnis apa pun yang perlu ditingkatkan dan tumbuh seiring waktu.”
Pendukung hak-hak buruh mengatakan fokus pada pemasok mungkin merupakan respons dangkal yang gagal untuk mengatasi mengapa kondisi berbahaya ada di tempat pertama. Mereka berpendapat bahwa perusahaan mode cepat pada akhirnya bertanggung jawab untuk mendorong produsen untuk membuat produk lebih cepat dengan harga lebih rendah, permintaan yang membuat kondisi tenaga kerja yang buruk dan kerusakan lingkungan tidak terelakkan. Ini tidak unik bagi Shein, tetapi kesuksesan Shein membuatnya sangat menarik.
Klein mengatakan kepada saya bahwa ketika perusahaan seperti Shein menggembar-gemborkan betapa efisiennya itu, pikirannya langsung tertuju pada orang-orang, biasanya wanita, yang kelelahan secara fisik dan mental sehingga perusahaan dapat memaksimalkan pendapatan dan memaksimalkan pendapatan.Minimalkan biaya. “Mereka harus fleksibel dan bekerja semalaman sehingga kami semua dapat menekan tombol dan meminta gaun dikirimkan ke pintu kami seharga $ 10,” katanya.